会议电视业务（video conference）在中国已经发展多年，主要集中在H.320协议的会议电视系统；而近年伴随着IP技术的不断成熟和电信级运营，基于H.323协议的会议电视系统也开始逐步得到了应用。会议电视业务可以是众多视频业务的一个代称，除可以应用于召开普通电视会议外，还可以用于远程教学、远程医疗、远程评估、远程探监等系列应用。主要面向行业用户和高端用户，如跨国公司、国有大型企业、政府、高等院校等，并逐渐向低端用户扩展。
一、 会议电视业务的现状：
        目前会议电视业务主要集中在两种形式，一是行业用户自用，即由用户自己组建会议电视专网；二是电信运营商提供的电信级会议电视业务。
会议电视专网：主要是一些行业、企业、政府机关为满足自身电视会议的需求，而采用自购MCU（多点控制单元）、自购会议电视终端，自建或租用电信运营商线路的方式组建自己专用的会议电视系统。如在东部沿海地区的公安、海关、银行、大型国有企业、外资机构都建有自己的会议电视系统。
电信级会议电视业务网：是指电信运营商为满足社会会议电视业务需求而专门建设的旨在提供会议电视业务商业运营的网络。目前有能力提供此项业务主要有中国电信、中国联通、中国网通、中国铁通等电信运营商。
★中国电信（原）建设的会议电视网络是基于H.320协议建设的，采用的运营模式主要是在各个省（直辖市、自治区）、各个城市自建或者与宾馆、酒店共建会议电视室，向用户提供会议电视业务。这种运营模式受H.320本身特点的限制，有很多局限性，每次开会都需要到指定会场，使用不灵活，需要提前向运营商进行会议约定，支付定金、按时计费、同时还要向支出一定的场地费用以及服务费用，同时，由于政府也是采用这套系统，遇到政府召开紧急会议，用户就不得不取消或者延期。另外有些省的电信公司建有H.320的会议电视系统，但受系统自身特点的限制，主要能召开中央到省，本省到本省各城市之间的会议，不同省不同城市之间并不能方便的使用。
★中国联通：中国联通于2002年开始大规模建设基于H.323协议的会议电视业务网，利用其覆盖全国的数据网络迅速建成并投入商用。由于是利用纯IP技术，所以使得运营成本大大降低，资费相对低廉，而且使用方便，会议地点灵活，即可以预约召开会议，也可以召开立即会议，控制会议操作简单，可以使用WEB页方式控制，非专业人员也能轻松掌握，且网络覆盖中国大陆及香港地区，国内任何地点的会场只要接入会议电视业务网络即可与网内任意终端召开两点、多点会议，而且可以与国外运营商、H.320会议电视网、行业会议电视专网实现互联互通，即实现与国外终端、H.320终端、行业内部终端的通信。
★中国网通：也是建设了基于H.323协议会议电视，但主要是内部使用，目前尚没有投入商用。
★中国铁通：其会议电视系统是基于internet，视频、音频质量无法保证。

二、H.323会议电视系统特点
        随着IP产品的不断成熟和完善，以及VOIP技术在中国的成功商用，为H.323会议电视系统的发展积累了宝贵的技术、维护和运营经验。可以说H.323会议电视系统代表了当今会议电视业务的主流和发展方向，同时由于资费及成本相对较低，也相应降低了对用户利润度的要求，为了会议电视的大规模普及应用提供了可能。
网络构成：H.323会议电视网络一般采用分级分域的网络结构，包括MCU、GK和会议电视终端等会议电视设备。一般在各个省会城市和计划单列市设立MCU、在北京设立顶级目录GK、在上海、北京、沈阳、广州、成都等区域中心城市设立区域GK。其中，区域GK负责本区域内的路由解析，而顶级GK负责跨区域的路由解析，同时区域GK还负责MCU、网关、会议电视终端的地址翻译、呼叫连接控制、区域管理、带宽管理和呼叫管理等任务。MCU负责音频、视频信息的处理。
        运营支撑系统：运营支撑系统包括网络管理系统和业务管理系统。网络管理系统负责全网MCU的设备配置管理、监控管理、故障管理，负责全网业务管理服务器的监控管理、故障管理，负责终端的监控管理、故障管理并负责全网网管的日志管理和统计分析管理。业务管理系统负责用户管理、会议管理、业务管理、计费结算、业务统计分析等。
        会议电视终端接入：位于不同地理位置的会议电视终端，可以通过城域网、专线SDH等方式接入到终端所在城市的会议电视业务专用路由器，该路由器负责将本城市的会议电视业务汇聚到本省MCU，从而完成一个终端的接入。
        参考中国联通目前运营的会议电视网络，可以看到H.323会议电视系统除具备传统会议电视系统的特点外，还具备如下优势：
1、 用户可以自由设置终端、象打电话一样方便地召开点对点、点对多点的视频会议。
2、 用户可通过上网、电话、E-mail等方式预约会议，经过简单培训后即可自主地控制会议。
3、 网络覆盖广泛，用户只要接入H.323会议电视网就可以实现零距离自由通信。
4、 宽带、高效、高性能比，H.323会议电视系统代表了视频会议以及其它网上多媒体应用的发展方向和潮流，可最大程度地节约和保护用户的投资。

三、H.323会议电视业务发展的方向和思路
       目前电信级商用H.323会议电视业务正处在起步阶段，市场定位还需要进一步明确，用户群也需要进一步细化，同时面临着一个很现实的矛盾，即有实力的用户很可能会选择自建会议电视专网，而一些实力逊色的用户却有可能面对相对高额的使用费用望而却步。
       H.323会议电视可以提供的业务：
        电视会议：应用于政府机构、事业单位、企业商家等各行各业召开日常行政会议、商务会议等等，极大地提高日常办公效率。
远程教学：广泛应用于高校、中学、电大等教育单位，也应用于单位内部员工培训。
远程医疗：应用于医院、诊所、医学院等医疗部门，用来进行远程会诊、手术观摩、医学教学等。
远程评股：用于金融、证券行业，提高行业服务水准。
远程办公：用于公检法部门，进行远程审讯、远程取证、远程审理等，提高公检法部门的办案效率。
远程探监：用于监狱系统，实现犯人家属的远程探望等。
    市场定位：初期市场可定位于政府和行业会议；大型企业的高级商务会议；大型企业的新产品推广活动；高级学术会议、各类高级论坛；大型企业的阶段性工作会议；企业高级培训。后期市场可面向中小企业商务会议市场；远程教学；远程医疗；远程购物；远程监控等等。
    用户群细分：在一般意义上，根据用户会议电视业务的接受能力和用户实力，可以将用户细分为五类，即高端用户、中高端用户、中端用户和低端用户。
     对于高端用户，其很可能倾向于采用自建会议电视专网的形式，因此运营商可以租用线路给用户、甚至可以租用MCU资源给用户，或者可以允许用户将自购MCU放置在运营商机房，由运营商代为维护。这样既可以满足用户自建专网的需求，又可以实现与电信级会议电视网内终端的互通，还能为用户节约维护人员和维护成本，使其享受电信级的专网会议电视业务。
     对于中高端用户，可以用目前运营商制订的直接登记、入网、开通业务的经营模式，按照基本费、计时通信费采用预付费或者按月结算的方式收费。但需要用户自购终端。不再赘述。
     对于中端用户，可以采用传统的会议电视业务经营模式，即在各个城市设立会议电视室，由用户进行租用，按时计费。
     对于低端用户，尤其是一般个人用户，可以首先使会议电视网与internet互通，这样就解决了终端接入成本高的问题，实现了H.323可视电话与会议电视网内终端的互通，并可以与一些网络视频通信服务商合作，使得因特网上的视频通信用户可以轻松的实现与会议电视网内用户通信。当然，这样需要在GK设置，将各类会议电视网内终端和internet终端进行统一编号，采用拨终端编号的方式进行通信。同时采用编号拨号的方式，可以解决公用IP地址不足的问题，也可以更方便的控制两点间的会议电视通信，也可以方便的实现属于不同会议电视网络的会议电视终端的互通。
       目前运营商的经营模式：目前国内有能力提供全国范围内的H.323会议电视业务的运营商还只有中国联通一家，中国联通采用了比较灵活的入网方式，从总部、各个省分公司、各个市分公司都可以独立进行会议电视业务的发展，也有一套完善的用户发展、入网手续和管理流程，同时也根据国家有关政策制定了相关会议电视资费。基本程序是，用户到营业厅进行会议电视业务的注册登记，然后联通公司在规定期限内完成会议电视终端的接入工程，由用户自购经过联通入网测试的会议电视终端，经过开通测试后，即可使用会议电视业务。资费一般包括两个部分，基本费和通信费。基本费按月收取，通信费按会议时长收取，同时根据终端所有地理位置的不同，资费有一定范围内的浮动和优惠。
     其他运营思路：H.323会议电视业务推广普及的瓶颈之一就是高档会议电视终端价格较高，解决办法之一就是会议电视业务运营商与会议电视终端设备商合作，采取利益分成的方式进行协议经营。另外，在会议电视业务推广的初期，为了达到宣传和迅速占领市场的目的，可以运营商与设备商合作，采用一次性在全国投放几万部公用可视电话的模式，用户可以通过电话、短信预约可视通话，也可以通过多媒体可视电话将图像、话音等信息采集到远端服务器供对方或日后提取，或者直接将信息发送到远端计算机。
     总之，H.323会议电视业务的推广和普及是一个逐步和积累的过程，同时需要进一步对市场进行培育。采用何种运营模式也是运营商需要探讨的一个问题，如何尽快的让普通用户享受到电信级的H.323的会议电视业务，使之为经济建设和社会生活提供最便捷、最直接的服务也成为当务之急。伴随着国内电信市场开放力度的不断增强，国内各电信商有义务、有责任加快会议电视业务的发展和市场普及，同时也迫切的需要不断的改善服务、规范经营，探索出一条适合中国国情的商用会议电视业务的发展之路。
       会议电视作为通信领域内的一项较新的技术，其最为关键的多媒体信息处理技术、多点会议电视的联网控制技术、各种通信网络的接口和传输技术以及国际标准的不断成熟和完善，都为H.323会议电视业务的迅速发展奠定了基础，但是必须指出，基于H.323的会议电视网络需要不断地进行优化和改进，进一步增强通信质量的可靠性，同时如何在系统配置上、操作运行上适应不同目标、不同职业、不同知识层次、不同年龄的人群使用，如何使会议电视设备和使用者直接进行最有效、最方便的交流，都是需要解决的课题之一，否则必将影响该业务的迅速普及和发展。